Lübeck – Die Football-Saison 2021 startet. Am Sonnabend reisen die Zweitliga-Footballer der Lübeck Cougars zu den Rostock Griffins. Kickoff im Leichtathletik-Stadion ist um 16 Uhr. Wegen der Corona-Beschränkungen wird es ein „Geisterspiel“ ohne Fans. Nach der ausgefallenen Spielzeit 2020 ist es für die „Berglöwen“ das erste Pflichtspiel seit dem 7. September 2019, also seit 638 Tagen. Auch damals der Gegner: Rostock.
Die Cougars sind noch immer amtierender Vize-Meister – doch nach dem „Corona-Jahr“ sind die Karten gänzlich neu gemischt. Cougars-Cheftrainer Mark Holtze hatte die schwierige Aufgabe, die Mannschaft während der Pandemie zusammenzuhalten und ein schlagkräftiges Team zu formen. Immer die Gefahr im Nacken, dass unter Umständen erneut nicht gespielt werden kann. Jetzt geht es aber tatsächlich los! Rund 25 Neuzugänge musste Holtze in das Team integrieren, darunter mit den Engländern Emmanuel Abedi-Bawa (Running Back) und Simeon Okonta-Warsio (Linebacker) sowie dem belgischen Allrounder Willem Vacompernolle und US-Receiver Domonique Young vier Spieler aus dem Ausland. Der in Lübeck heimisch gewordene US-Quarterback Drew Hill wird bei seinem Comeback sein erstes Spiel im Cougars-Trikot seit der GFL-Saison 2012 spielen. Acht Mal trafen beide Teams bisher aufeinander. Dabei sprangen fünf Cougars-Siege und drei Griffins-Erfolge heraus. Das Hinspiel 2019 gewannen die „Berglöwen“ durch ein Field Goal von Kicker Eric Schlomm in letzter Sekunde mit 30:27. Den letzten Vergleich am letzten Spieltag der Saison 2019 gewannen die Griffins mit 33:16.
Die Cougars müssen auf Offensive Lineman Simon Brüggemann und Defensive Back Timo Hilker verzichten. Beide verletzten sich in der Saisonvorbereitung, ihr Einsatz in 2021 ist fraglich. Auch Linebacker Max Brix muss mit einer Schulterverletzung passen. Receiver Mike Kresowaty (37) hat sich unterdessen entschieden, in 2021 eine Football-Pause einzulegen.
„Ich erwarte, dass wir als Einheit auftreten und dann voll motiviert zu Werke gehen. Uns fehlt so viel Vorbereitung, da sind die Tugenden, für die man keine Trainingszeit benötigt umso wichtiger. Teamarbeit, Motivation, Konzentration“, sagt Head Coach Mark Holtze. Den Gegner einzuschätzen fällt schwer: „Man kennt sich natürlich, aber die entscheidenden Coaches sind neu, es gibt kein Videomaterial von Vorbereitungsspielen, von daher wird es eine ziemliche Wundertüte.“ (PM)
