Timmendorfer Strand – Die Vorrunde in der Oberliga Nord ist Geschichte und die Hannover Indians sind Vorrundenmeister. Herzlichen Glückwunsch dazu. Doch im Gegensatz zu den Meistern der letzten Jahre können sich die Indianer dafür wenig kaufen, denn erstmals seit Bestehen der „neuen“ Oberliga (seit 2010) werden im Norden Playoffs ausgespielt. Das bedeutet: die Saison beginnt jetzt faktisch bei Null; alle acht Teams haben Chancen, den Meistertitel zu erringen.
Acht? Es spielen doch neun Teams in der Oberliga Nord. Aber die Geschichte ist schnell erklärt: da die Ritter Nordhorn Insolvenz angemeldet haben, wird ihnen gemäß Spielordnung die Teilnahme an den Playoffs verweigert und die vorgeschalteten Pre-Playoffs zwischen dem Tabellenachten und Tabellenneunten entfallen. Die Wedemark Scorpions sind automatisch als letztes Team dabei.
Somit beginnen die Playoffs erst am kommenden Freitag mit der ersten Runde. Hier trifft der Tabellenerste auf das schlechteste Team der Vorrunde, der Tabellenzweite auf den Tabellensiebten, der Dritte auf den Sechsten und der Vierte muss gegen den Fünften ran. Diese erste Runde wird im Modus „Best of Seven“ gespielt. Sobald eine Mannschaft vier Siege erreicht hat, ist die Serie beendet. Das Heimrecht wechselt dabei von Spiel zu Spiel.
Die Sieger treffen dann im Halbfinale aufeinander. Dabei spielt das punktbeste, verbliebene Team der Vorrunde gegen das Punktschlechteste, die Mannschaft mit den zweitmeisten Punkten gegen die Truppe, welche der drittfleissigste Punktesammler der verbliebenen Mannschaften war. Im Modus „Best of Five“ reichen dann drei Siege zum Finaleinzug, auch hier wechselt das Heimspiel von Spiel zu Spiel.
Im Finale benötigt man dann zwei Siege („Best of Three“) um den Oberliga Nord-Titel zu erringen. Dem Verlierer bleibt als Trostpflaster das Startrecht in den Oberliga-Playoffs. Den Heimvorteil genießt auch hier die Mannschaft, welche in der Vorrunde mehr Punkte sammelte.
Richtig kompliziert wird es dann in den Oberliga-Playoffs, an denen Mannschaften aus allen vier Oberligen teilnehmen. Neben den beiden Nordvertretern sind vier Clubs aus dem Süden und zwei Clubs, welche die sogenannte West/Ost-Verzahnung siegreich bestritten, mit dabei. Aber das wird dann noch einmal ein Extra-Kapitel.
Oberliga Nord-Playoffs
Viertelfinale (Best of Seven)
Hannover Indians (1.) – Wedemark Scorpions (8.)
Hannover Scorpions (2.) – EHC Timmendorfer Strand (7.)
Harzer Falken (3.) – Crocodiles Hamburg (6.)
Rostock Piranhas (4.) – Hamburger SV (5.)
Spieltermine: 20.2, 22.2., 24.2., 27.2., 1.3., 3.3., 6.3.
Halbfinale (Best of Five)
Verbleibender bestplatzierter Club – Verbleibender viertbestplatzierter Club
Verbleibender zweitbestplatzierter Club – Verbleibender drittbestplatzierter Club
Spieltermine: 8.3., 10.3., 13.3., 15.3., 17.3.
Finale (Best of Three)
Verbleibender bestplatzierter Club – Verbleibender zweitbestplatzierter Club
Spieltermine: 20.3, 22.3, 24.3.
